Khi dạy ở châu Á tháng trước, tôi bảo sinh viên rằng trong nền kinh tế toàn cầu này, công nghệ là lực dẫn lái cho mọi thứ. Bất kể các kiểu doanh nghiệp, mọi công ti đều cần dùng công nghệ để làm tăng tính hiệu quả và lợi nhuận. Có sản phẩm và dịch vụ tốt không còn đủ cho công ti mà mọi công ti đều phải tăng trưởng nhanh chóng, nếu không nó sẽ bị loại bỏ. Và cách duy nhất để tăng trưởng nhanh là tăng tính đáp ứng của nó cho thị trường bằng việc xây dựng mối quan hệ tốt hơn với khách hàng của nó. Tất cả những điều này bao gồm việc có khả năng dùng công nghệ để thu thập thông tin về thị trường, đối thủ cạnh tranh và khách hàng.
Một sinh viên hỏi: “Nhưng em không thấy điều đó xảy ra ở nước em. Mọi thứ là chậm ở đây; doanh nghiệp vẫn như cũ như thường lệ. Không ai nghĩ về kinh tế toàn cầu hay thậm chí biết nó là gì. Tại sao chúng em cần học cái gì đó không áp dụng cho chúng em?” Tôi giải thích: “Thay đổi đang xảy ra với nhịp khác nhau; một số nước chậm thích ứng với thay đổi và một số nước nhanh hơn. Nhưng nó sẽ xảy ra, cho nên các em có thể học nó bây giờ hay đợi cho mọi sự xảy ra rồi học nó. Các em có thể là người lãnh đạo hay người theo sau và đó là chọn lựa của các em. Cùng điều này cũng sẽ xảy ra trong các doanh nghiệp. Các công ti nhanh chóng dùng công nghệ sẽ có ưu thế hơn các công ti chậm và họ sẽ trở thành người lãnh đạo trong kinh doanh, chiếm lấy cơ hội và thâu tóm thị trường. Trong nền kinh tế toàn cầu này, không phải công ti lớn sẽ thắng mà công ti nhỏ linh hoạt và thay đổi nhanh hơn sẽ thắng. Là sinh viên công nghệ, các em có muốn làm việc cho công ti tăng trưởng nhanh hay công ti lớn đã thành lập vững chắc? Nếu các em có thể quay ngược lại quá khứ với tri thức của các em bây giờ, các em muốn làm việc cho Apple hay IBM? Các em muốn làm việc cho Google hay Microsoft? Các em muốn làm việc cho Facebook hay Yahoo? Là sinh viên, các em có thể nên tiến lên và học cái gì đó và biết rằng kĩ năng của các em sẽ được cần đến lúc các em tốt nghiệp hay các em có thể đợi cho tới khi các công ti tìm những kĩ năng nào đó thế rồi học chúng sau. Vì các em biết điều đã xảy ra ở các nước khác, kĩ năng nào được cần ở đó cho nên đó chỉ là vấn đề thời gian, nó sẽ xảy ra ở nước các em. Các em có thể nắm lấy cơ hội này hay các em có thể chờ đợi, đó là chọn lựa của các em.”
Một sinh viên hỏi: “Nhưng tại sao các công ti cần tăng trưởng? Sao họ có thể vẫn làm điều họ đã từng làm tốt?” Tôi giải thích: “Trong nền kinh tế toàn cầu này, cạnh tranh là dữ dội. Nếu công ti không tăng trưởng nhanh, các công ti khác sẽ bắt kịp và cạnh tranh sẽ dữ dội. Ta nhìn Amazon, nó bắt đầu là một công ti nhỏ bán sách trực tuyến rồi nó bán nhạc, CD và DVD. Lúc ban đầu phần lớn các cửa hàng sách vật lí không chú ý tới Amazon, vì họ không thấy sự cạnh tranh. Một người chủ cửa hàng sách nói: “Mọi người ưa thích tới hiệu sách để nhìn quanh và mua bất kì cái gì họ thích. Không ai lên trực tuyến để mua sách.” Tuy nhiên, trong vòng mười năm, Amazon đã tăng trưởng thành cửa hàng bán sách khổng lồ và đẩy phần lớn các cửa hàng sách vật lí ra khỏi kinh doanh. Ngày nay mọi người trên khắp thế giới đang mua sách từ Amazon và người ta dự đoán rằng phần lớn cửa hàng sách vật lí sẽ biến mất trong vòng mười năm tới. Tất nhiên, Amazon có thể duy trì chỉ bằng việc bán sách và CD, DVD nhưng người chủ, Jeff Bezos có viễn kiến lớn hơn. Từ một công ti cửa hàng sách nhỏ, ông ấy đã mở rộng nó thành “cửa hàng bán mọi thứ” toàn cầu mà đã làm thay đổi hoàn toàn cách thức của mọi người trong mua bán trên thế giới. Hiện thời Amazon sử dụng hơn 165,000 công nhân và làm ra quãng $90 tỉ đô la trong năm. Nếu ông ấy chỉ bán sách và CD, ông ấy có lẽ làm ra không tới một tỉ đô la một năm. Công ti này là người bán lẻ trực tuyến lớn nhất ở Mĩ, nơi nó bán mọi thứ từ đồ điện tử, ti vi, máy tính tới quần áo, đồ đạc, thức ăn, đồ chơi và đồ châu báu. Amazon đang mở rộng sang Anh, Ireland, Pháp, Canada, Đức, Italy, Tây Ban Nha, Australia, Brazil, Nhật Bản, Ấn Độ, và Trung Quốc. Bất kì chỗ nào nó tới, các cửa hàng bán lẻ vật lí đều đóng cửa, gần như không thể cạnh tranh được với cửa hàng khổng lồ này. Amazon không chỉ bành trướng kinh doanh bán lẻ; nó cũng sản xuất các thiết bị như máy đọc sách điện tử Kindle, máy tính bảng Fire, ti vi Fire và điện thoại Fire. Nó không chỉ dừng ở đó, vì Amazon bây giờ là nhà cung cấp dịch vụ tính toán mây lớn nhất thế giới nơi nó làm ra hơn $5 tỉ đô la một năm. Và nó vẫn đang tăng trưởng vào các kinh doanh mới khác. Các em có biết cái gì phân biệt Amazon với các cửa hàng bán lẻ trực tuyến khác không? Trái tim của kinh doanh của Amazon là động cơ phân tích dữ liệu lớn nơi nó thu thập dữ liệu từ khách hàng, biết điều họ muốn, và cung cấp các sản phẩm và dịch vụ đáp ứng cho nhu cầu của khách hàng. Ngày nay Amazon KHÔNG phải là công ti bán lẻ nữa mà nó đã biến đổi thành công ti công nghệ khổng lồ nơi kinh doanh của nó tiến hành tốt vì nó biết điều khách hàng muốn vì khách hàng là ưu tiên hàng đầu của nó. Amazon phát minh ra mọi kiểu công nghệ, vì đó là chiến lược then chốt về mọi thứ nó làm. Ngay cả lúc bắt đầu, Amazon nhận ra tầm quan trọng của công nghệ như dẫn lái then chốt cho kinh doanh của nó và đó là lí do tại sao công ti lại thành công thế. Hiện thời Amazon đang thử việc chuyển giao sản phẩm cho khách hàng bằng trực thăng, điều nhanh hơn bưu điện. Nó cũng xem xét đi vào kinh doanh không gian với việc đưa vệ tinh vào không gian và xây dựng con tầu không gian trong tương lai gần. Một nhà phân tích Phố Wall viết: “Không cái gì có thể dừng công ti này để tiến lên. Nó có viễn kiến, công nghệ, tri thức, kĩ năng, và tiền để làm bất kì cái gì nó muốn. Đây là mô hình cho công ti làm kinh doanh trong thời đại thông tin.”
Ngày nay công nghệ là bản chất của kinh tế toàn cầu. Gần như mọi thứ đều được dẫn lái bởi công nghệ. Bốn mươi năm trước Apple còn là một công ti máy tính nhỏ nhưng ngày nay nó là công ti lớn nhất trên thế giới, lớn hơn, tốt hơn và giầu hơn mọi công ti dầu hoả như Exxon hay British Petroleum. Một nhà phân tích Phố Wall giải thích: “Thời gian của đầu tư vào các công ti tài nguyên thiên nhiên đã qua rồi. Ngày nay đó là công nghệ nơi các nhà đầu tư phải chú ý. Vì tài sản không còn là tài nguyên tự nhiên mà là tri thức. Chẳng bao lâu xe hơi sẽ tự lái, phần lớn các robot sẽ vận hành việc chế tạo và năng lượng sẽ tới từ mặt trời. Chiến tranh về đất đai và tài nguyên tự nhiên mà đã xảy ra trong phần lớn thế kỉ 19 và 20 đã thay đổi thành chiến tranh tài nguyên nơi các nước đánh cắp công nhân có kĩ năng từ các nước khác. Mọi người có thể chưa thấy điều đó rõ ràng, nhưng nếu họ chú ý nhiều hơn, họ sẽ thấy rằng chiến tranh mới đang xảy ra trên cơ sở hàng ngày: Việc di cư của những người có tài, người bỏ nước họ để tìm việc làm tốt hơn ở chỗ khác nào đó và cuộc chiến cyber nơi các nước đang đánh cắp công nghệ từ các nước khác. Những người chủ công ti phải hiểu rằng công nghệ là yếu tố then chốt và nhanh chóng thích ứng nó hoặc đối diện với nguy cơ bị loại bỏ khỏi thị trường. Một quan chức điều hành cấp cao tuyên bố: “Sẵn sàng thay đổi đi vì đó là điều không tránh khỏi. Bất kể bạn đang trong kinh doanh nào, thay đổi đang xảy ra nhanh chóng. Cách làm kinh doanh cũ không có tác dụng trong nền kinh tế toàn cầu này. Bạn có thể thay đổi bây giờ để sống còn hay đợi đến lượt bạn đóng kinh doanh của bạn.”
—English version—
Technology and the global economy
When teaching in Asia last month, I told students that in this global economy, technology is the driving force for everything. Regardless types of business, all companies need to use technology to increase efficiency and profits. It is no longer enough for companies to have good products or services but every company must grow quickly, else it will be eliminated. And the only way to grow fast is to increase its responsiveness to the market by building better relationship with its customers. All of these things involve having the ability to use technology to collect information about the market, the competitors and the customers.
A student asked: “But I do not see it happens in my country. Things are slow here; business is the same as usual. Nobody think about the global economy or even knows what it is. Why do we need to learn something that does not apply to us?” I explained: “Change is happening at different pace; some countries are slow to adapt and some are faster. But it will happen, so you can learn it now or wait until things happen then learn it. You can be the leaders or the followers and that is your choice. The same thing will also happen in business. Companies that are quick to use technology will have advantage over the slow ones as they will become leader in the business, seize opportunities and capture the market. In this global economy, it is not big companies that win but small companies who are flexible and change faster will win. As technology students, do you want to work for fast growing company or established big company? If you can go back to the past with your knowledge now, do you want to work for Apple or IBM? Do you want to work for Google or Microsoft? Do you want to work for Facebook or Yahoo? As students, you can should forward and learn something and knowing that your skills will be needed by the time you graduate or you can wait until companies are looking for certain skills then learn them later. Since you know what already happened in other countries, what skills are needed there so it is just a matter of time, it will happen in your country. You can seize the opportunity or you can wait, it is your choice.”
A student asked: “But why do companies need to grow? Why can they just doing what they have been doing well? I explained: “In this global economy, competition is fierce. If a company does not grow fast, others will catch up and competition will be fierce. Let us look at Amazon, it starts as a small company that sell books on line then it sells music, CDs and DVDs. In the beginning most physical books stores do not pay attention to Amazon, as they do not see the competition. A bookstore owner said: “People prefer to go to bookstores to look around and buy whatever they like. No one go online to buy books.” However, within ten years, Amazon has grown into a giant bookstore and put most physical bookstores out of business. Today people around the world are buying books from Amazon and it is predicted that most physical bookstores will disappear within the next ten years. Of course, Amazon can stay with just selling books and CDs, DVDs but the owner, Jeff Bezos has bigger vision. From a small bookstore company, he has expanded it into a global “Selling everything store” that completely changed the way people in the world shops. Currently Amazon employs more than 165,000 workers and makes about $90 billion dollars in 2014. If he only sells books and CDs, he probably makes less than a billion dollars a year. The company is the largest online retailer in the U.S. where it sell everything from electronics, TV, computers to clothing, furniture, food, toys and jewelry. Amazon is expanding to the UK, Ireland, France, Canada, Germany, Italy, Spain, Australia, Brazil, Japan, India, and China. Wherever it goes, physical retail stores are closing, as most cannot compete with this giant store. Amazon is not just expanding the retail business; it also produces devices such as Kindle e-book readers, Fire tablets, Fire TV and Fire Phone. It does not just stop there, as Amazon is now the world’s largest provider of cloud computing services where it makes more than $5 billion dollars a year. And it is still growing into other new businesses. Do you know what distinguish Amazon from other online retails stores? The heart of Amazon’s business is the big data analytic engine where it collects data from customers, knowing what they want, and offer products or services that meet customers’ needs. Today Amazon is NOT a retail company anymore but it has transformed into a giant technology company where its business does well because it knows what customers want because customers is its top priority. Amazon invests in all types of technology, because it is the key strategy of everything it does. Even in the beginning, Amazon recognizes the important of technology as the key driver of its business and that is why the company is so successful. Currently Amazon is testing the delivery of products to customers by drones, which is faster than the post office. It also considers getting into the aerospace business of putting satellites in space and building spaceship in the near future. One Wall Street analyst wrote: “Nothing can stop this company to move forward. It has the vision, the technology, the knowledge, the skills, and the money to do whatever it wants. This is the model for company to do business in this information age.”
Today technology is the essence of the global economy. Almost everything is driven by technology. Forty years ago Apple was a small personal computer company but today it is the largest company in the world, bigger, better and richer than all the oil companies like Exxon or British Petroleum. A Wall Street analyst explained: “The time of investment in natural resource companies is over. Today it is technology where investors must pay attention. Because asset is no longer natural resources but knowledge. Soon cars will be self-driven, mostly robots will operate manufacturing and energy will come from the sun. The war for land and natural resources that happened during most of the 19th and 20th century has changed into the talent war where countries steal skilled workers from others. People may not see it clearly yet, but if they pay more attention, they should see that new wars are happening on a daily basis: The immigration of talented people who left their own countries for better jobs elsewhere and the cyber wars where countries are stealing technologies from others. Company owners must understand that technology is the key factor and quickly adapt it or facing the risk of being eliminated from the market. A senior executive declared: “Be ready to change as it is inevitable. Regardless what business you are in, change is happening fast. The old way of doing business does not work in this global economy. You can change now in order to survive or wait your turn to close your business.”